Project Gutenberg を知ったきっかけが、無料で英語の名作を読みたかったからという人は多いはずです。本はすぐ見つかりますが、実際に読み始めると別の問題が出てきます。文章が長い、表現が少し古い、集中力が長く続かない。そんなときに、Speakoala のような Project Gutenberg 向けの読み上げツールがあると、英語の名作がかなり入りやすくなります。
Project Gutenberg を読み上げたい人が本当に欲しいのは、ただ音が出るページではありません。英語の名作をもう少し楽に聴きたい、長い作品でも流れを切らしたくない、画面を見続ける疲れを減らしたい。そのための現実的な方法として、text to speech が役に立ちます。
なぜProject Gutenbergは読み上げと相性がいいのか
Project Gutenberg の強みは、作品がきちんとそろっていることです。短い抜粋ではなく、長編をそのまま読めるものが多いので、読み上げとの相性がとてもいいです。声で追いながら読み進める形が作りやすいからです。
それに、ここで読む目的は比較的はっきりしています。名作を読みたい、英語に触れたい、長い文章を続けて読みたい。テキストはもうそこにあるので、足りないのは続けやすい読み方だけ、ということが多いです。
英語の名作を途中で止めてしまいやすい理由
英語の古典は、必ずしも難しすぎるわけではありません。むしろ問題になるのは持久力です。長い文、古い言い回し、ゆっくりした叙述が続くと、興味はあっても目のほうが先に疲れてしまいます。
だから Project Gutenberg の読み上げツールには意味があります。読む負担を、目と耳で分けられるからです。目で追いながら聴く、重い段落は耳に先に通してもらう、あとで細部を見直す。そうするだけで、英語の名作はずっと近づきやすくなります。
良いProject Gutenberg読み上げツールが解決すべきこと
良い Project Gutenberg 読み上げツールは、ただ文字を音に変えるだけでは足りません。まず、ブラウザのページ上でそのまま使えることが大事です。長い作品を読む人ほど、毎回別の場所に本文を貼り付けたくはありません。
次に、速度を調整できることです。古典にはテンポよく聞ける場面もあれば、少しゆっくり聞きたい場面もあります。text to speech の速度が固定だと、すぐに使いづらくなります。
最後に、声そのものが長く聴けることです。英語の名作向け text to speech を探している人が気にしているのは、結局そこです。この声で次の章も聴きたいと思えるかどうかです。
Speakoalaで英語の名作を聴くと何が変わるのか
Speakoala の良さは、機能が派手に増えることではありません。Project Gutenberg が前より疲れにくくなることです。ブラウザ拡張としてページの流れの中に入るので、本を開いた場所からそのまま始められます。
これは名作のような長い読書で特に効きます。Project Gutenberg の本は一回で終わるものではなく、何回かに分けて読み進めるものが多いです。毎回やり直しにならないことが、意外と大きな差になります。
それに、英語の名作は「先に聴いてから読む」にも向いています。目だけだと引っかかる文でも、耳で一度流れると理解しやすくなることがあります。Speakoala は読む行為を置き換えるのではなく、つまずきやすさを減らしてくれます。
最初に試しやすいProject Gutenbergの作品
いきなり一番重い作品から始めなくても大丈夫です。最初は次のような作品のほうが入りやすいことが多いです。
- Pride and Prejudice のように筋が追いやすい長編
- Alice's Adventures in Wonderland のように場面が軽く切り替わる作品
- Frankenstein のように雰囲気がありつつ物語も進む作品
- シャーロック・ホームズのように展開で引っ張ってくれる作品
大事なのは、名作を我慢して読み切ることではありません。自分が戻ってこられる形にすることです。text to speech が自然に使えるようになると、一冊読み終えたあとも次に進みやすくなります。
Project Gutenbergを日常の入力に変える
名作は、きちんと時間を取って正面から向き合わないといけないと考えがちです。でも実際には、続けられるかどうかのほうが大事です。通勤、散歩、寝る前の少しの時間に Project Gutenberg を少しずつ進められるほうが、最後まで行きやすいです。
だからこそ Speakoala は Project Gutenberg と相性がいいです。ブラウザでの読書と text to speech を自然につなげて、英語の名作を「そのうち読む本」ではなく、実際に進められる読書にしてくれます。試したいなら、まずは Chrome ウェブストア から始められます。